Просто бегать, без всяких там препятствий, для меня не составляло труда. Напротив – сплошное удовольствие: мышцы поют, ветер обдувает лицо, мысли проясняются… Но на втором круге началось! Нежданно-нагадано покрытие под моими ногами разверзлось, и я полетела в глубокую яму, кишащую жуткими, мерзкими гигантскими змеями.
– А-а-а! – заорала я во всю мощь легких и…
Непонятно каким образом обнаружила себя на лорде Хордане! И когда я говорю «на лорде», я имею в виду именно это. Я обхватила дракона руками и ногами, как обезьянка, и продолжила орать ему в ухо. Но мой крик перебил раздавшийся справа дикий ржач.
– Ой, не могу, – сквозь смех простонал знакомый голос. – Это было очень круто! Кому расскажу – не поверят.
Василиск! Значит, змеи – его проделки, и никуда я не падала. Как выяснилось из прочитанных мною книг, многие представители этого племени – и в их числе Эссин – помимо того что могут обращать врагов в камень, ещё и иллюзионисты.
Поспешила слезть с командира и виновато прошептала, отряхивая его форменный китель.
– Простите, лорд Хордан. Не знаю, как так вышло.
– А я знаю. Заткнись, Эссин, – процедил дракон, и когда василиск с большим трудом, зажав себе рот ладонью, умолк, пояснил: – Ты открыла спонтанный портал. Значит, второй твой дар – портальщик.
Сработало! Я чуть не задохнулась от восторга!
– Ух, ты! Как здорово! – выпалила я.
– Это как посмотреть, – хмыкнул Эссин.
Я хлопнула на василиска глазами. В смысле «как посмотреть»? Я же теперь домой смогу бесплатно ходить. Это однозначно отличный дар. Я как раз о нём и мечтала.
– Дай оптимизатор, – потребовал командир.
Без всякой задней мысли я протянула ему руку, а он вошёл в настройки и, что-то там нажав, заблокировал мой дар!
– За что?! – возмущённо завопила я.
– Тебя спонтанно может занести в такие дебри, что в них и останешься. На портальщика надо обязательно учиться. Получишь сертификат, и дар разблокируют. На сегодня спорта хватит. Жду в кабинете.
На этом командир развернулся и ушёл. Он всегда так делал. Говорил, что хотел сказать, и шёл по своим делам, не заботясь о том, есть ли у собеседника к нему вопросы. Иногда мне хотелось лорда стукнуть прямо по красивой ледяной морде – порой так сильно хотелось, что я едва держалась.
Сдержалась и сейчас. Потому, что во дворе остался Эссин, и я могла задать вопросы ему.
– Где учиться? Сколько учиться? Как дорого?
За змей я на василиска нисколечко не обижалась. Просто как услышала про сертификат, так настроение и рухнуло в пропасть. В Жемчужине ничего не давали бесплатно! Вообще ничего. Я теперь очень хорошо понимала пятый отряд и его боязнь штрафа. Ведь сейчас с деньгами и у меня наблюдались некоторые проблемы.
– Смотря какого уровня мастерства ты хочешь добиться, малышка, – беззаботно подмигнул мне василиск.
Ему, конечно, хорошо говорить. Он лорд. А лорды все поголовно выходцы из древних и очень богатых семей. При всей своей жадности они даже примерно не могли понять размер моей проблемы.
– Эссин, не называй меня так. Я теперь стажёр Марьяна Милешина, а не малышка, лапа, зайка, человечка и прочее. И, пожалуйста, расскажи коротенько обо всех уровнях. Ты же слышал, что мне надо идти за командиром.
Принимать меня всерьёз в бюро не спешили, но я над этим работала. Правда, пока безуспешно.
Василиск подошёл ко мне и демонстративно легонько дёрнул за косичку. Я закатила глаза и стукнула его по руке.
– Будь ты парнем, я бы тебя салагой называл. А так – малышка, и точка, – демонстративно потирая руку, возразил василиск, но смилостивился и пояснил: – Самый высший уровень портальщиков – мастера. Они работают на стационарных порталах и в артефакторских лабораториях. Мастера умеют создавать постоянные переходы и удерживать их, а также вкладывать силу в одноразовые порталы – благодаря им мы можем передвигаться и экономить время. Эти маги учатся в академии долго и нудно. Средний уровень – курьеры. Они могут перемещаться на достаточно большие расстояния в рамках одного мира. Курьеры тоже учатся в академии, но недолго и не нудно – пару лет, кажется. Ну и элементарный уровень освоения дара – попрыгунчики. Это маги, которые умеют контролировать свои короткие переходы и способны индивидуально использовать одноразовый портал многократно за счёт собственной энергии. Эти получают сертификат на курсах при академии. Сколько длятся и сколько стоят – не знаю. Тебе лучше выяснить это в приёмной комиссии.
Василиск мне всё это рассказывал по пути в раздевалку.
– Спасибо, Эссин, – от души поблагодарила я, пожалуй, единственного сотрудника бюро, который меня хоть как-то поддерживал.
Всерьёз не воспринимал, но хотя бы исчерпывающе отвечал, если я задавала вопросы. Не то что некоторые драконы…
Впрочем, Вирга и Ахараш, наверное, тоже мне отвечали бы, но элитники который день рыскали в поисках неведомого милорда. К сожалению, пока безуспешно. И это тоже добавляло раздражения лорду командиру.
Кстати, надо было бы поспешить, а то драконище опять будет ворчать, что я всё делаю долго.
Быстро приняла душ, переоделась и помчалась в кабинет начальства – я пока базировалась у него. Мне даже стол у окна поставили. Распахнула дверь, а там совещание! Собрался весь пятый отряд и ещё двое мрачных мужчин в чёрном. Хордан с поджатыми губами сидит за столом, а остальные мнутся у стенки с виноватым видом…
Я застыла на пороге, не зная, заходить мне или уйти, но командир кивнул в сторону моего рабочего стола, и я прошла. Было похоже, что я не вовремя, но неловкость перекрывало любопытство. Ну очень уж мне было интересно, что они с такими лицами обсуждают!